|
De stranden van Playa del Carmen
Playa del Carmen betekent letterlijk ‘het strand van Carmen’. De stad
is dan ook vernoemd naar het prachtige strand waar het aan ligt. De
stranden van Playa del Carmen vormen dé topattractie van deze
badplaats. Het strand bestaat uit één hoofdstrand (‘Main Beach’ of
‘Playa del Carmen strand’) dat zowel in zuidelijke richting als in
noordelijke richting uitloopt in een aantal andere stranden zoals
Playa Tukan Beach, Playa Thai, Marmita Beach, Shangri-La Beach, Zubul
Beach en Coco Beach. Alle stranden in Mexico zijn eigendom van de
staat dus vrij toegankelijk voor iedereen. Ter hoogte van de hotels
mogen ze je als niet-gast pas weigeren waar het officiële strand
ophoudt. Wel zijn in de regel de strandstoelen, parasols en tafeltjes
die voor een hotel staan uitsluitend bedoeld voor gasten van het
betreffende hotel. Op sommige plekken zie je zogenaamde beachclubs
waar je als bezoeker kunt genieten van een drankje. Vaak kun je daar
gratis gebruik maken van de voorzieningen zolang als je consumeert.
Zandstrand
De stranden van Playa del Carmen kunnen
het best omschreven worden als witte zandstranden. Er is geen sprake
van witte stofstranden, zoals je ze in Cancun wel vind. Het zand is
iets grover van structuur, vergelijkbaar met zout. Wel erg aangenaam
om overheen te lopen of om in te liggen. Bij een beetje wind waait het
iets minder gemakkelijk op. Tijdens de heetste dagen kan het strand te
warm worden om met blote voeten overheen te lopen. Slippers om je
voeten te beschermen zijn dan aan te raden. Op sommige plekken zitten
er soms een aantal kleine stenen door het zand vermengd, zoals vlak
bij de aanlegpier voor cruisebootpassagiers bij het Gran Porto Real
Resort. Het strand loopt geleidelijk over in de zee, ook weer met
uitzondering van het Gran Porto Real Resort waar in de branding witte
zandzakken ervoor moeten zorgen dat de zee het strand niet afbreekt.
Wie echter tientallen meters in noordelijke richting loopt die kan
voor The Royal Playa del Carmen zo de zee in lopen.
De zee
Vooral bij zonnig weer zie je hoe prachtig de kleurschakeringen van de
zee ter hoogte van Playa del Carmen zijn. De eerste tientallen tot
honderden meters zee bestaat uit een prachtige mix van azuurblauwe,
groene en blauwe tinten zoals je ze in vakantiefolders van tropische
bestemmingen ziet staan. Pas een stuk verderop wordt de zee
donkerblauw. Binnen de strook dicht langs de kust zie je soms donkere
plekken. Dit kunnen rotsformaties zijn of vlakken met grassen of
andere begroeiing op de zeebodem. Het zeewater is altijd aangenaam
warm. In de koelste maanden (de winter) heeft het water altijd nog een
temperatuur van 25-26 graden, wat aanzienlijk warmer is dan het
Noordzeewater in Nederland tijdens de warmste maand augustus. Naarmate
het kalenderjaar vordert loopt de zeewatertemperatuur op naar 29 of
soms zelfs 30 graden Celsius in de periode juli tot en met oktober.
Kinderen
Het strand en de zee zijn redelijk veilig tot veilig voor jonge
kinderen. Zorg ervoor dat kinderen die niet kunnen zwemmen altijd
onder toezicht van een volwassene de zee in gaat. Er staat in Playa
del Carmen altijd een voelbare stroming. Ook is er altijd wel iets van
golven waar te nemen. Juist op dagen dat de zee ogenschijnlijk rustig
is kan juist de onderstroming erg sterk zijn. Dit gebeurt op de vrij
zeldzame dagen dat er sprake is van aan aflandige wind. De meeste
dagen waait de wind in Playa del Carmen uit noordoostelijke richting.
Deze passaatwind is kenmerkend voor een redelijk deel van het
Caribisch gebied. In Playa del Carmen kent men een vlaggensysteem om
de veiligheidssituatie van de zee weer te geven. Groene vlag betekent
veilig (met inachtname van de standaard veiligheidsregels). Een gele
vlag betekent opletten. Deze wordt vooral gebruikt bij een sterke
onderstroming of hogere golven. Een rode vlag betekent dat je de zee
op deze plek niet in moet gaan omdat het gevaarlijk is. Soms wordt een
rode vlag zeer lokaal toegepast zoals vlak bij een pier. Dan kan er
vijftig meter verderop ineens wel een groene vlag staan. Lifeguards
zijn zeer beperkt aanwezig langs de stranden. Neem daarom als ouders
je verantwoordelijkheid en zorg ervoor dat je kinderen veilig kunnen
zwemmen.
Begroeiing
De stranden van Playa del Carmen zijn hoofdzakelijk onbegroeid.
Palmbomen staan wat verder van de branding af, in de zones die bij de
hotels horen. Sommige hotels hebben ervoor gekozen om direct achter de
publieke strook strand een stuk strand aan te leggen dat wel vol
palmbomen staat. Een mooi voorbeeld hiervan zijn de twee luxe Riu
Palace resorts in de wijk Playacar. In deze
wijk zijn op het strand wel een paar jonge palmbomen aangeplant. Ook
langs de pier van de veerpont naar
Cozumel staan er een paar palmbomen. Grassen en struiken tref je
op de stranden van Playa del Carmen niet aan.
Onderhoud
Het onderhoud van de stranden wordt geregeld door de gemeente Playa
del Carmen. Zij zorgt ervoor dat het aangespoelde zeewier van tijd tot
tijd verwijderd wordt, dat het vuil opgeruimd wordt en dat de stranden
uiteindelijk schoon en attractief blijven.
Naaktheid
Elke vorm van (semi-)naaktheid is officieel niet toegestaan. Ook kent
Playa del Carmen geen officieuze naaktstranden. Wie betrapt wordt op
naakt zonnen die zal gevraagd worden het strand te verlaten of wordt
gearresteerd. Ook bij topless zonnen of het dragen van bikinibroekjes
waarbij de billen praktisch volledig zichtbaar zijn, hebben agenten
het recht iemand te arresteren. Er zijn geen verhalen bekend dat het
inderdaad zover gekomen is.
Voorzieningen
Wil je wat eten of drinken op of langs het strand van Playa del
Carmen? Vooral langs het hoofdstrand vind je meerdere
horecagelegenheden waar je wat kunt nuttigen. Een dienst die je op het
strand op meerdere plekken terugziet is het laten masseren op het
strand. Door het enorme aanbod (ook buiten de stranden) liggen de
prijzen voor een massage soms op een belachelijk laag niveau.
Snorkelen
Sommige toeristenboekjes en websites melden nog dat je prachtig kunt
snorkelen langs de stranden van Playa del Carmen. Ja, je kunt met een
snorkeluitrusting in het water gaan liggen en staren naar een
praktisch lege zeebomen. Door het verdwijnen van koraal vlak voor de
kust van Playa del Carmen en overbevissing is de hoeveelheid vis die
direct voor de kust van Playa del Carmen zwemt zeer laag. Wie wil
snorkelen die kan beter enkele tientallen euro’s uitgeven om met een
snorkeltour mee te gaan waarbij je wél allerlei prachtige tropische
vissen kunt bewonderen bij koraalrif.
Watersport
Kitesurfers en liefhebbers van andere watersporten zoals wakeboarden
en windsurfen die moeten het vooral op Playa Tukan zoeken. Dit strand
zit ter hoogte van Calle 28. Wie geen eigen materiaal heeft meegenomen
die kan dit hier huren.
|
